Le professeur Peter Rousseeuw est un statisticien belge renommé qui a fait fortune grâce à son travail chez Renaissance Technologies, l'un des hedge funds les plus performants au monde. Après ses études et ses postes de professeur en Belgique et en Suisse, il a acquis une reconnaissance mondiale pour ses travaux dans le domaine des « statistiques robustes », un domaine axé sur l'identification des valeurs aberrantes dans de grands ensembles de données. À 45 ans, il décide d’abandonner sa carrière universitaire et de tenter sa chance à Wall Street chez Renaissance Technologies.
Chez Renaissance Technologies, fondée par le mathématicien excentrique Jim Simons, Rousseeuw a développé des modèles informatiques avancés pour analyser les marchés financiers et prendre des décisions d'investissement. Le fonds a réalisé des gains incroyables avec un rendement annuel moyen de 37 pour cent. Avec les millions qu'il y a gagnés, il a créé un prix prestigieux pour des recherches révolutionnaires en statistique, désormais connu sous le nom de Prix Rousseeuw. Ce prix, décerné pour la deuxième fois à Louvain en 2024, récompense les chercheurs avec 1 million de dollars pour leurs contributions à la statistique.
La création et la production de la médaille du prix ont été dédiées par le professeur Rousseeuw à P. De Greef. Une telle mission est bien entendu un immense honneur pour notre entreprise. P. De Greef produit chaque année de nombreuses médailles, dont certaines datent des années 1920 et 1930. L'idée que le Prix Rousseeuw puisse encore être décerné dans 100 ans est définitivement une idée séduisante ! Le briefing pour la conception de la médaille était assez simple : elle devait montrer le portrait de Peter Rousseeuw sur l'avers avec un texte circulaire. Finalement, un portrait « en face » a été choisi. Une personne est représentée de face si elle est représentée directement de face. Dans l'art des médailles, une vue « de profil » est la plus couramment utilisée ; cela a à voir avec une ancienne tradition de représentation de rois et d’empereurs et remonte directement à l’époque des anciens Grecs et Romains. Notre sculpteur a d'abord sculpté le portrait de Rousseeuw en pâte à modeler, une argile molle qui ne durcit pas, et en a fait une copie en plâtre. Le plâtre terminé a ensuite été réduit dans une matrice en acier de 70 mm. Le texte environnant a également été ajouté au cours de ce processus de gravure. La médaille est ensuite frappée en bronze sur une presse hydraulique d'une force de 600 tonnes. Enfin, la médaille est finie à la main et emballée dans un élégant écrin belge, prête pour la présentation cérémonielle !
